Impact of training volume

There are a few factors you can influence to improve your athletic performance. These include training volume and training intensity. Volume is a result of training duration and training frequency. For years I have followed a minimalist approach that allowed me to just make it through some long-distance races like full Ironmans and ultra-marathons. In the 9 years before 2021 in which I tracked my training volume, I ranged between 4.2 and 8.5 hours of training per week (see also arab3athlete.com 2021/12/31). This would even be considered low, if you spend these hours in one sport, let alone in the THREE disciplines of a triathlon training plan. Somehow, it was sufficient for finishing long events, but for sure not enough if you wanted to do well. I was happy with my performance, and I couldn’t have invested more time anyway. I was comforted by a book I read many years ago about an elite German triathlete who trained even less than I did and excelled in long-distance events. See my posts about this book from January 3^rd, 2013 and December 30^th, 2019. In 2021, I made a big jump to 10 hours of training per week, most of it was in the second half of the year. So far, I have continued at this average in 2022. So, the big question is: Did it help? Have I gotten better? It is difficult to compare with the past using data from different races. Even when you compare between same races in different years, there is a lot that is still different, such as race course modifications or the temperature on the day, making an exact apples-to-apples comparison impossible. However, there are 2 events I repeated in 2 consecutive years that reveal a lot:

1.      1. Galala Challenge: I joined this cycling event the first time in November 2020 and again a year later, in October 2021. The best improvement indicator in the table below is the average speed that increased by 10% (from 27.0 to 29.7 km/hr).

2. Qarun 66 Ultra trail run: Between February 2021 and March 2022, my average pace improved by 9-10%.

I think these 2 data points illustrate quite convincingly the effect of an increase in training volume in my case. As I continue to learn how my performance reacts to changes in my training, I have a couple of questions I’d like to find the answers for in the future:

1.       1. I don’t think I can increase my volume even further. In fact, I doubt it. So, it will be interesting to see if there is at least any benefit in consistency, i.e. sticking with this volume for another year (… and another, … and another?). If everything goes to plan, I will have 2-4 opportunities to measure any potential improvement. These opportunities could be the Galala cycling challenge and Qarun 66 Ultra trail run again, in addition to the 130 km 2-day Hathor trail run in Sinai which I did in December 2021, and Ironman Egypt 70.3 (half-ironman) which I did in November 2021.

2.       2. How will I perform in shorter events? Will I be better? I don’t expect I’ll have a conclusive answer for this question because I miss the basis for comparison. Firstly, the only short race I joined last year was Trifactory’s Somabay Olympic distance triathlon in April 2021. However, because of high winds, the swim and bike legs were cut short in 2021, which will make it difficult to compare with. I’ll find out in a few weeks. The race is on May 28^th. And second, I am also experimenting a bit with the intensity element of my training. I don’t know yet where I’ll go with this, but I know that it has the potential to impact my performance at least as much as volume, if not more, in shorter events. It will be too early to see any effect in Somabay though.

I’ll keep you posted.

تأثير حجم التدريب

هناك بعض العوامل التي يمكنك التأثير عليها لتحسين أدائك الرياضي. تشمل هذه العوامل حجم التدريب وكثافة/قوة التدريب. الحجم هو نتيجة طول/مدة التدريب من ناحية ووتيرة التدريب أي عدد التمرينات في الأسبوع من ناحية أُخرى. لسنوات عديدة، كنت أتبع نهج الحد الأدنى الذي يسمح لي بالخوض في سباقات المسافات الطويلة مثل الرجل الحديدي الكامل والأتراماراثون باغياً إكمالها فقط. في التسعة سنوات التي سبقت 2021 والتي أحصيت فيها حجم تمريني، تراوح الحجم ما بين 4.2 و 8.5 ساعة تدريب في الأسبوع (انظر أيضًا arab3athlete.com 2021/12/31). قد يعتبر هذا الحجم منخفضًا إذا كنت تقضي هذه الساعات في رياضة واحدة، فما بالك إن كان عليك تقسيمها على تخصصات الترياثلون الثلاثة. ومع أنّ ذلك كان كافيًا لإنهاء السباقات الطويلة، إلّا إنه بالتأكيد ليس كافيًا إذا كنت ترغب في أداءٍ جيد. كنت سعيدًا بأدائي ولم يكن بإمكاني استثمار المزيد من الوقت على أي حال. كنت قد شعرت بالارتياح بعد قراءة كتاب منذ سنوات عديدة عن أحد نخبة الرياضيين الألمان الذين تدربوا حتى أقل مما فعلت أنا وتفوق في المسافات الطويلة. راجع منشوراتي حول هذا الكتاب من 3 يناير 2013 و 30 ديسمبر 2019.

في عام 2021، قفزت حجم تمريناتي بشكل كبير إلى 10 ساعات من التدريب في الأسبوع، وأتى القدر الأكبر من الزيادة في النصف الثاني من العام. وما زلت مواصلٌ بهذا المعدل في عام 2022 حتى الآن. لذا، فإن السؤال الكبير هو: هل ساعدني رفع حجم تمريني؟ هل تحسنت؟

من الصعب المقارنة مع الماضي باستخدام بيانات من سباقات مختلفة. حتى عند المقارنة بين نفس السباقات في سنوات مختلفة، لا يزال هناك الكثير الذي يختلف، مثل تعديلات مسار السباق أو درجة الحرارة في ذلك اليوم وغيرهم، مما يجعل المقارنة الدقيقة أمرًا مستحيلًا. إلّا أنّ هناك حدثان كررتهما في عامين متتاليين و يكشفان الكثير:

1. تحدي الجلالة: لقد شاركت في فعالية الدراجات هذا للمرة الأولى في نوفمبر 2020 ومرة أخرى بعد عام في أكتوبر 2021. أفضل مؤشر للتحسن في الجدول الأدنى هو متوسط السرعة الذي زاد بنسبة 10٪ (من 27.0 إلى 29.7 كم في الساعة).

2. قارون 66 ألتراماراثون: بين فبراير 2021 ومارس 2022، تحسن معدل سرعتي بنسبة 9-10٪.

أعتقد أن نقطتي البيانات هاتين توضحان بشكل مقنع في حالتي تأثير زيادة حجم التدريب.

بينما أستمر في مراقبة ودراسة تفاعل أدائي مع التغييرات التي أُجريها في تدريبي، لدي سؤالان أرغب في العثور على إجابات عليهما في المستقبل:

1. لا أعتقد أنه يمكنني زيادة التمرين أكثر مما فعلت. لذا، سيكون من المثير للاهتمام معرفة ما إذا كان هناك على الأقل أي فائدة في المداومة على هذا المستوى، أي الالتزام والثبات لمدة عام آخر (... وآخر ، ... وآخر؟). إذا سار كل شيء كما هو مخطط له ، فستتاح لي فرصتين إلى أربع فرص لقياس أي تحسن محتمل. تحدي الجلالة لركوب الدراجات وجرية قارون 66 مرة أخرى هما أول فرصتين بالطبع، بالإضافة إلى جري حتحور في سيناء والذي تبلغ مسافته 130 كيلومتر خلال يومين والذي أكملته في ديسمبر 2021 . ثم هناك آيرونمان مصر 70.3 (نصف الحديدي) وهو ما قمت به في نوفمبر 2021.

2. ماذا عن أدائي في الفعاليات القصيرة؟ هل سيكون هناك أي تحسّن؟ لا أتوقع أن يكون لدي إجابة قاطعة عن هذا السؤال لأنني أفتقد أساس المقارنة. أولاً، كان السباق القصير الوحيد الذي انضممت إليه العام الماضي هو سباق ترايثلون أولمبي في سوماباي والذي نظّمته شركة ترايفاكتوري في أبريل 2021. إلّا أنه تم تقصير مسافتي السباحة والدراجات في عام 2021 بسبب الرياح العاتية، مما يجعل المقارنة به صعبةً. سأكتشف ذلك في غضون أسابيع قليلة. السباق يوم 27 مايو. وثم ثانيًا، فإني أقوم حالياً أيضًا بتجربة تغييرات على عامل كثافة/قوة التدريب. لا أعرف حتى الآن إلى أين ستقودني هذه التغييرات، لكن الإحتمال وراد أن تأثيرها قد يكون بنفس قدر تأثير حجم التدريب على الأقل، إن لم يكن أكثر خاصة في الأحداث القصيرة. وقد يكون من السابق للأوان أن أتوقع رؤية أي تأثير في سوماباي.

سأبقيكم على الإطّلاع.